手动泵适用于泵送清洁水，汽油，煤油和非腐蚀性液体，如铁和铜。它不适用于含有纤维或其他固体颗粒的液体。只需要1或2个人手动摇动手柄。工作可以用于工矿企业，学校，车辆，船舶和其他单位。手动泵是手动油泵。常见的类型是活塞和刮刀。它们根据由泵壳内的活塞或刮板的运动产生的体积变化吸入并排出燃料。手摇泵是以手摇动泵轴使泵工作的油泵。主要编配于部队油库、野战油库、野战加油站，用于给分散车辆和储油容器加注、抽吸油料 。手摇泵是人工操作往复摇动手柄提升液体的泵类机械。按构造分有刮板式和活塞式。结构简单、使用方便可靠、价格低廉、无需电源及其他动力，但流量扬程均较小  。手摇泵是一种由人力驱动的柱塞泵。大多用于各种辅助操作。一般在体力消耗不大的情况下，把液体从容器内抽吸出来或把液体输送到容器中去。因此手摇泵一般排出压力不高，流量也不大，大多用来抽吸水和油类等液体。

当活塞向左移动时，右端的泵缸体积逐渐扩大，形成真空，液体从吸水管经过铸在泵体旁边的吸入流道顶开吸水阀进入缸体右端。在同一时间里，缸体左侧由于活塞的压缩，使压水阀顶开，液体经吐出管排出。若活塞的运动方向返回向右时，则泵缸左侧吸入液体，泵缸右侧排出液体，这样往复不歇地把液体吸入排出。盖板与泵体用螺栓紧固，活塞行程由泵盖和泵体限止。为了安装在墙上或其它基础上，泵体有三个螺栓孔。单缸双作用活塞式手摇泵，活塞两侧各有一个吸入阀和排出阀。活塞通过连杆、摇臂等机构和手摇柄相连，用手来回摆动手摇柄即可带动泵缸内的活塞作往复运动，从而使活塞两侧的吸入阀分别从吸人管内吸人液体，并从排出管排出液体。

手摇泵由壳体、柱塞、进出口单向阀和手柄等组成。当向左摇动手摇泵手柄时，柱塞向右运动，工作腔容积增大，压力减小，进口单向阀打开，把油吸人，此时出口单向阀关闭；当向右摇动手摇泵手柄时，柱塞向左运动，工作腔容积减小，压力增大，出口单向阀打开，把油挤出，此时进口单向阀关闭。柱塞往返一次的出油量等于柱塞的工作面积与其行程的乘积。通过丁作腔容积的变化来吸油和挤油。此类型的手摇泵仅在排油行程供油，而在吸油行程不供油，因而也称为单作用式手摇泵。单缸双作用活塞式手摇泵，活塞两侧各有一个吸入阀和排出阀。活塞通过连杆、摇臂等机构和手摇柄相连，用手来回摆动手摇柄即可带动泵缸内的活塞作往复运动，从而使活塞两侧的吸入阀分别从吸人管内吸人液体，并从排出管排出液体。