当泵空化发生时，产生振动和噪声，并且流量，扬程，功率和效率显着降低。在严重的情况下，当前有中断。泵升程减少1％，并且通常认为发生了空化。影响离心泵气蚀的主要因素是泵的吸水高度，吸水管的阻力，流速，以及泵安装位置的大气压和工作水温。因此，不引起空化的泵的主要影响因素是吸水高度。正确确定泵的大吸水高度对泵的安装和确保其正常安全运行具有重要意义。原理起动前应先往泵里灌满水，起动后旋转的叶轮带动泵里的水高速旋转，水作离心运动，向外甩出并被压入出水管。水被甩出后，叶轮附近的压强减小，在转轴附近就形成一个低压区。这里的压强比大气压低得多，外面的水就在大气压的作用下，冲开底阀从进水管进入泵内。冲进来的水在随叶轮高速旋转中又被甩出，并压入出水管。叶轮在动力机带动下不断高速旋转，水就源源不断地从低处被抽到高处。

所以当高扬程用于过低扬程抽水时，电机容易过载而发热，严重时可烧毁电机。若应急使用，则必须在出水管上装一个用于调节出水量的闸阀，以减小流量，防止电机过载。注意电机温升，若发现电机过热，应及时关小出水口流量或关机。这一点也容易产生误解，有些机手认为堵塞出水口，强制减少流量，会增加电机负荷。殊不知，液体压强的大小只与扬程高低有关，而与水管截面积大小无关。只要扬程一定，水泵的叶轮尺寸不变，无论管径多大，作用在叶轮上的压力都是一定的。只是管径增大后，水流阻力会减小，而使流量有所增加，动力消耗也有适当增加。但只要在额定扬程范围内，无论管径如何增加水泵都是可以正常工作的，并且还可以减小管路损耗，提高水泵效率。

水泵进水口与弯头直接相连这样会使水流经过弯头进入叶轮时分布不均。否则聚集空气，出水量减少或抽不上水，并有撞击声等。若进水管与水泵进水口直径相等时，应在水泵进水口和弯头之间加一直管，直管长度不得小于水管直径的2～3倍。装有底阀的进水管下一节不是垂直的如这样安装，阀门不能自行关闭，造成漏水。如因地形条件限制不能垂直安装，则水管轴线与水平面夹角应在60°以上。